She Code Africa fête ses 10 ans et vise le leadership
She Code Africa célèbre une décennie d'action pour les femmes dans la tech africaine et réoriente sa mission vers le leadership et la propriété. Le sommet de Lagos a réuni des intervenantes qui appellent à transformer l'accès en pouvoir économique.
Un changement de cap après dix ans
Depuis sa création en 2016, She Code Africa s'est d'abord employée à rendre les femmes africaines du numérique plus visibles. L'organisation, fondée comme une initiative de narration, est devenue une plateforme communautaire en 2019, avant de se doter de programmes d'apprentissage structurés, de bourses et d'actions de littératie numérique.
Aujourd'hui, l'ONG panafricaine revendique plus de 65 000 femmes et filles touchées, une communauté de plus de 50 000 membres et une présence dans plus de 20 pays du continent. Pour sa fondatrice et directrice exécutive, Ada Nduka Oyom, le cap change : l'enjeu n'est plus seulement d'entrer dans la tech, mais d'y progresser, d'y diriger et d'y détenir des actifs.
L'accès ne suffit plus
« Ce rôle passe, selon elle, par une gouvernance renforcée, des normes de sécurité et des politiques encadrant les infrastructures et les données, alors que les entreprises africaines continuent de dépendre de fournisseurs technologiques mondiaux. »
« Vous pouvez former une femme, si vous ne lui donnez pas cette opportunité, c'est une impasse », a déclaré Ada Nduka Oyom. Elle pointe des freins persistants : accès aux ordinateurs portables, aux mentors et aux occasions de mettre en pratique les compétences acquises.
Selon elle, le principal défi de la prochaine décennie consiste à éviter que les femmes restent bloquées aux échelons inférieurs du secteur. « La limite, c'est que ces femmes arrivent, et ensuite elles ne grandissent pas. Elles ne progressent pas », a-t-elle ajouté.
Elle souhaite que l'accès devienne une norme, sans nécessiter de revendication permanente, et que gouvernements, employeurs et décideurs assument une part de responsabilité dans l'avancement des femmes. Cela suppose davantage de femmes dans les directions générales et les instances de décision, un meilleur accès au capital et des progrès en matière d'éducation.
L'intelligence artificielle modifie par ailleurs les compétences attendues. She Code Africa réfléchit à intégrer l'IA aux fondamentaux de ses programmes académiques, notamment en développement logiciel et en gestion de produit.
« Passer de la présence au pouvoir »
Napa Onwusah, associée gérante chez B4B Partners, a renforcé ce constat lors de sa conférence principale : la participation accrue des femmes ne s'est pas traduite de façon équivalente en leadership et en propriété. Elle se souvient d'être entrée dans la tech à une époque où les femmes représentaient une infime partie des étudiants de sa faculté d'ingénierie, avant de rencontrer des employeurs refusant d'embaucher des femmes sur des postes techniques.
Sa carrière l'a ensuite conduite chez Microsoft, Visa, Cisco, Google et Amazon Web Services. Elle observe toutefois que la représentation des femmes continue de reculer à mesure qu'elles accèdent aux postes seniors.
« L'accès nous a menées jusqu'ici », a-t-elle déclaré. « Mais la question que je veux poser à tout le monde, sommes-nous satisfaits du simple accès ? »
Elle plaide pour une transition de la « présence au pouvoir », avec davantage de femmes qui construisent des technologies et des entreprises, dirigent des sociétés, financent des idées et parrainent d'autres femmes. Le financement lui paraît déterminant : elle cite des chiffres montrant que la majorité des financements de startups africaines va à des équipes fondatrices exclusivement masculines, et estime qu'augmenter la représentation des femmes dans les sociétés d'investissement ne suffit pas. « Nous avons besoin de plus de femmes qui ont de l'argent et peuvent financer des projets », a-t-elle soutenu.
Visibilité, propriété et infrastructures
Lors d'un échange informel, la créatrice et entrepreneuse Adeife Adeoye et la professionnelle de la communication marketing Favour Onwuka ont prolongé la réflexion sur la propriété. Adeoye raconte avoir d'abord abordé la création de contenu comme un moyen de partager de l'information, avant de changer de regard lorsque des femmes lui ont confié que ses contenus les avaient aidées à décrocher des emplois et d'autres opportunités.
« Il ne s'agit pas seulement de me faire voir. Je créais de l'accès pour d'autres personnes parce que je partage », a-t-elle expliqué. Elle encourage les femmes à rendre leur travail visible, sans réduire cette visibilité à une présence constante sur les réseaux sociaux : communautés, événements, relations professionnelles et qualité du travail comptent aussi.
Adeoye estime que la visibilité personnelle doit finir par se transformer en quelque chose de plus durable, notamment des entreprises et de la propriété. « Nous parlons, je crois, depuis cinq à dix ans de la manière de faire entrer les femmes dans cette salle », a-t-elle dit. « Bon, maintenant vous êtes là, et après ? Que construisons-nous ? Que possédons-nous ? »
Qui contrôle les infrastructures numériques africaines ?
La question s'est faite plus concrète lors d'un panel intitulé « Construire les infrastructures numériques africaines – qui en est propriétaire ? ». Les intervenants ont examiné le degré de contrôle des Africains sur les infrastructures qui soutiennent l'économie numérique du continent.
Les points de vue ont divergé sur la nécessité de viser une propriété totale et immédiate. Oluwatosin Fatokun, qui s'exprimait sous l'angle de la sécurité et de la gouvernance, a estimé que l'Afrique n'a pas forcément besoin de détenir chaque maillon de la chaîne de valeur technologique avant d'exercer un contrôle accru.
« Je ne pense pas que l'objectif soit de posséder toute l'infrastructure ou toute la chaîne de valeur, mais de jouer un rôle très significatif dans la gestion de l'infrastructure », a-t-elle déclaré. Ce rôle passe, selon elle, par une gouvernance renforcée, des normes de sécurité et des politiques encadrant les infrastructures et les données, alors que les entreprises africaines continuent de dépendre de fournisseurs technologiques mondiaux.
Après dix ans consacrés en grande partie à ouvrir des voies vers la technologie, les débats du sommet suggèrent que la prochaine phase de l'organisation portera davantage sur l'après-accès. Pour Ada Nduka Oyom, il s'agit de bâtir un écosystème où les Africaines ne se contentent pas d'entrer dans la tech, mais peuvent y progresser, y diriger, y construire et y détenir.
